Er zijn vier kwadraten in de operante conditionering, ook wel ‘the learning theory’ genoemd. 

  • R+ staat voor Positive Reinforcement, in het Nederlands ‘Positieve Bekrachtiging’. Het houdt in dat er iets positiefs wordt toegevoegd om bepaald gedrag te stimuleren. Met andere woorden: je beloont gewenst gedrag om dat vaker te krijgen. Het meest bekende ‘positieve’ wat ze kunnen verdienen zijn snoepjes en voer, omdat veel paarden daar graag voor werken. 
  • R- staat voor Negative Reinforcement, in het Nederlands ‘Negatieve Bekrachtiging’. Het houdt in dat er iets negatiefs wordt gestopt om bepaald gedrag te stimuleren. Met andere woorden: je stopt met iets wat het paard liever niet wil. Dit is de zogenoemde ‘pressure and release’. Een voorbeeld hiervan is de (toenemende) druk van de teugels afhalen als het paard terug gaat naar stap. 
  • P+ staat voor Positive Punishment, in het Nederlands ‘Positief Bestraffen’. Hierbij voeg je een bestraffende stimulus toe om bepaald gedrag te stoppen. Zoals je een paard een tik geven nadat hij je heeft proberen te bijten, in de hoop dat hij dat zo vervelend vond dat hij het niet meer doet. 
  • P- staat voor Negative Punishment, in het Nederlands ‘Negatief Bestraffen’. Dat houdt in dat je een paard iets prettigs ontneemt, omdat hij iets doet wat je niet wilt, in de hoop dat hij dat niet meer gaat doen, omdat hij wél dat specifieke ding wil. Een voorbeeld hiervan is een paard nog geen brokjes geven als hij tegen de staldeur staat te bonken als je zijn eten aan het maken bent. 

    In mijn training gebruik ik zoveel mogelijk R+
    P-, zoals in het voorbeeld bij het schoppen tegen de staldeur, gebruik ik ook. Nu staan onze paarden niet op stal, maar de veulens leer ik dat mensen niet van knabbelen houden door te stoppen met aaien als ze gaan knabbelen. 
    P+ gebruik ik alleen bij echte noodsituaties, als de veiligheid van ons of van de paarden in het gedrang komt. 
    R- is gecompliceerder. Ik gebruik dit wel als communicatie, maar zonder dat dit een escalerende druk is. 
    Traditionele paardentraining is gebaseerd op escalerende druk, hierover kan je verder lezen op de volgende pagina. 

Ga naar het volgende item Traditionele paardentraining (R-)